年轻人的养宠思路，永远比你以为的更离谱，猫狗鸟甚至异宠早就不稀奇了，芒果核梳成的“芒狗”也已经过气，如今的顶流，则是变质茶饮里长出来的“茶菌球球”。
所谓茶菌，就是你把茶饮料开盖喝了几口，随手一放，过几天再看，瓶里冒出来的白色的球形菌团。以前我们见到它的第一反应是快扔掉，现在却有人交流它的养成攻略，甚至研究哪个口味更容易出大球，把饮料瓶当成了微生物宠物箱。
年轻人最近流行养茶菌宠物（图片来源：小红书截图）
但好玩归好玩，如果从安全的角度上来说，总结起来就是：别养，更别喝。因为这类茶菌宠物，本质上是不明微生物污染，不建议继续饮用或培养，接下来咱们就详细聊聊。
茶饮料里为何会长出茶菌
首先必须澄清，正规厂家生产，保存得当的饮料是很安全的，在未开封、无胀包、无破损的情况下几乎不可能“凭空长菌”，而茶菌的生长情况，也不能用来评判饮料的营养和质量。
展开剩余84%密封状态下的饮料，工厂会把无菌+密封这两道门锁得挺紧，微生物几乎没有机会搞事情。但你拧开瓶盖抿一口，空气、手、嘴巴中的微生物，都有机会扎根到这瓶饮料中。
接着关键来了，为什么这些混进瓶子的微生物能在狭小的饮料瓶里安家落户？因为饮料对某些微生物来说确实挺友好，有微生物喜欢的营养，还暂时没有竞争者，温度适宜的情况下，就会迅速繁殖。
从分享的图片看，大家养的茶菌有白的、黄的，甚至还有黑的，很多朋友都会好奇这些茶菌的身份——它是谁？遗憾的是，不可能通过仅凭鉴定图片就给出一个严谨的答案，因为茶菌可能至少有下面这些情况：
首先，有可能进入茶饮料中的酵母先发酵产气，随后某些醋酸菌分泌多糖或细菌纤维素将细胞和杂质粘成一团，出现半透明或乳黄色的凝胶状块[1]。
另一种情况，是真菌的菌丝铺开形成菌落，进一步长出更蓬松的空气菌丝，所以肉眼看就是发霉的一层。这个菌落的菌丝会向下探入液体，形成液下菌丝。这些菌丝在液体中会互相缠结、抓取悬浮颗粒、裹入多糖和气泡，于是容易出现你看到的絮状团块[2]。
絮状团块，来自文献2
还有种可能是水面霉+水下胶团的现象，这可能是混合污染，霉菌+细菌生物膜胶团。先有细菌或酵母在饮品中发酵形成胶团，比如醋酸菌产生纤维素胶质、或者多菌种形成黏性生物膜，随后液面被霉菌二次占领。这样照片上会出现表面毛茸茸的霉菌，水下果冻样胶团。
其中真菌菌丝团更偏棉絮或纤维状，轻轻拉扯会有丝牵连、边缘毛散，使劲摇晃就会摇散。而细菌纤维素胶团更偏果冻，摇晃瓶子时更 Q 弹。
以上说的种种，恐怕都难以覆盖所有茶菌的情况。而网友看到的那团球球，很可能根本不是某一种菌在单打独斗，而是很多种微生物聚集在一起形成的，所以完全没法隔着屏幕给做鉴定。
实际上，现在鉴定微生物种类步骤还挺复杂，一般要先在生物安全前提下采集代表性样本，并做好阴性/阳性对照。还要进行宏观与显微形态观察，如菌落形态、菌丝/孢子结构、革兰氏染色等作为初步判断。随后以核酸为核心做分子鉴定，将样本的“基因指纹”与权威数据库比对给出属/种级判定和置信度。要是样本是茶菌这样的混合群落，则还要先采用纯培养分离获得单菌株，再进行鉴定，更加麻烦。
只有某些品牌的茶饮料会长菌？
这其实是个经典归因误区。某个品牌的茶饮料更容易长茶菌这句话，听起来像品牌玄学，但更可能是几个因素叠加出来的错觉，其实并不是只有某种饮料中会长，而是它更容易被看到、被晒出来。
很多人喝茶饮料就是随手拧开、喝两口、放桌上。真长了东西，只有你看得清，才会拍照、发帖、出圈。而某些瓶身更透明平整、内容物更容易被观察的饮料，天然更适合当养宠直播间。
当然，不可否认的是，不同饮料的酸度、糖含量、香精、茶多酚、是否有防腐体系、开封后的氧气条件等可能有一定区别。这些条件的不同，理论上可能会筛选出不同的微生物。但考虑到上文说的饮料瓶中茶菌的复杂程度，恐怕我们想对此进行研究都无从下手，何况得出确凿的结论了。
而从网友的讨论中也可以看出，很多茶饮料都能长出菌来，所以恐怕不能简单地凭感觉说特定的茶饮料才会长菌。
不小心喝了一口对人体有危害吗？
评论区也有很多网友表示，不小心喝了一口才发现瓶子里有一团茶菌，担心自己喝了会不会有风险？
人体胃酸和免疫系统，对少量从消化道进入的微生物有一定防御作用，因此，对多数健康人来说少量误喝通常不会导致什么生命危险（千万别试！）。但我们对此仍要警惕，因为这类长着菌团、发霉的饮品，意味着污染源不明、微生物种类复杂，其中可能夹杂致病菌或霉菌代谢产物，可能有毒。
而摄入这类物质后的反应，个体差异也很大，有的人可能只是短暂恶心、腹泻，有的人尤其是孕妇、儿童、老年人、免疫功能低下者、胃肠道基础病人更容易出现明显不适。
正确的做法是，立刻停止饮用，并用清水漱口并观察接下来一天内是否出现持续腹痛、频繁呕吐/腹泻、发热、血便或明显过敏反应。一旦症状明显或属于高风险人群，就尽快就医并如实告知可能的霉变/污染暴露史，必要时保留瓶子、菌供医生判断。
能继续培养茶菌吗？
虽然在很多人眼中，茶菌毛茸茸的一团很可爱，但这里还是建议大家不要随便养了。因为这不是在养宠物，而是在扩增污染源。很多茶菌家长会说，我又不吃，我就养着看看，能有什么风险？风险还真不在你吃不吃，而在你把什么东西带进了生活空间。
茶菌没有可追溯的菌种、生长在不可控的发酵体系。你以为它只在瓶子里岁月静好，现实是每次开盖观察、换瓶、倒液体时，可能产生飞溅、孢子扩散和环境表面污染。尤其是一旦霉菌参与进来，孢子传播的想象空间更大。厨房、冰箱、台面、抹布，都可能被污染。到最后，你已经不是在养茶菌了，而是在给自己家散布微生物污染。
总结
如果你的茶饮料里真的冒出了茶菌，不妨把它当作一次有趣的微生物观察课，理解什么叫微生物无处不在随遇而安。但请别把它们带进厨房、别反复开盖、别当成可交易的菌种。还有，千万别喝！
参考文献
[1] Kregiel, Dorota, et al. "Consortia formed by yeasts and acetic acid bacteria Asaia spp. in soft drinks." Antonie Van Leeuwenhoek 111.3 (2018): 373-383.
[3] Hariharan, Ashvikka Vijayalakshmi, and Manimuthu Mani Sankar. "Daily Use Water Bottles as a Hub for Microbial Population: A Comparative Study of PET vs. Stainless Steel Water Bottles and Outcome of Washing Strategy Intervention." Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences 16.Suppl 2 (2024): S1242-S1245.
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作者丨杨超 深圳理工大学科普主管、中国科普作家协会会员
审核丨李旭 中国科学技术大学副教授、中国生物化学与分子生物学会会员
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